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也被称为小组研究。世代研究是一种医学和社会科学领域的纵向研究 方式。它是一种研究设计，并且与必须横截面研究 作对照。 一个世代是一群在规定的时间段内共享一个共同特点或经验的人 （例如，天生的，离开学校的，失去工作的，也可能是接触了药物或疫苗的等等） 。对照组可能是来自该世代的一般人群 ，也可能是另一个世代中没有或者很少接触到调查中的物质的人群，但是在其它方面两者类似。另外，世代中的子组也可以相互比较。